Från det ögonblick som de första cyklarna började tillverkas och säljas under andra hälften av 1800-talets Frankrike blir de omedelbart nära kopplade till racing.Under dessa tidiga år genomfördes vanligtvis tävlingar på de kortare distanserna eftersom den dåliga användarkomforten och byggmaterialen inte tillät förare att köra fort under långa perioder.Men med trycket från många cykeltillverkare som började dyka upp i Paris, beslutade det ursprungliga företaget som skapade den första moderna cykeln, Michaux Company, att marknadsföra ett stort racingevenemang som väckte ett enormt intresse från parisarna.Detta lopp ägde rum den 31 maj 1868 på Parc de Saint-Cloud, med vinnaren engelsmannen James Moore.Omedelbart efter det blev cykelracing vardag i Frankrike och Italien, med fler och fler evenemang som försökte tänja på gränserna för de trä- och metallcyklar som då fortfarande inte hade gummidäck.Många cykeltillverkare stödde cykelracing fullt ut och skapade bättre och bättre modeller som endast var avsedda att användas för racing, och tävlande började tjäna mycket respektabla priser från sådana evenemang.
Samtidigt som cykelsporter blev mer och mer populära, började själva tävlingarna att hållas inte bara på allmänna vägar utan också på färdiga racingbanor och velodromer.På 1880- och 1890-talen var cykelracing allmänt accepterad som en av de bästa nya sporterna.Fanbasen av professionell cykling växte ännu mer med populariseringen av de längre loppen, framför allt italienska Milano-Turing-loppet 1876, belgiska Liege-Bastogne-Liege 1892 och franska Paris-Roubaix 1896. USA var också värd för sin andel av loppen , mest anmärkningsvärt på 1890-talet när sexdagarsloppen populariserades (först tvingade ensam förare att köra utan att stanna, men senare tillät tvåmannalag).Cykelracing var så populär att den ingick i de första moderna olympiska spelen 1896.
Med bättre cykelmaterial, ny design och mycket större popularisering hos allmänheten och sponsorer, bestämde sig fransmännen för att anordna evenemanget som var otroligt ambitiöst – ett cykellopp som kommer att sträcka sig över hela Frankrike.Separerade i sex etapper och som sträckte sig 1500 miles, hölls den första Tour de France 1903. Med start i Paris flyttade loppet till Lyon, Marseille, Bordeaux och Nantes innan det återvände till Paris.Med ett stort pris och stora incitament för att hålla ett bra tempo på 20 km/h anmälde sig nästan 80 deltagare till det skrämmande loppet, där Maurice Garin vann förstaplatsen efter att ha kört i 94h 33m 14s och vunnit priset som motsvarade årslönen på sex fabriksarbetare.Populariteten för Tour de France växte till sådana nivåer att racerförare från 1904 mestadels ansökte om folk som ville fuska.Efter mycket kontroverser och otroliga mängder diskvalifikationer gavs den officiella vinsten till den 20-årige franske föraren Henri Cornet.
Efter första världskriget var entusiasmen för den professionella cykelracingen långsam med att få dragkraft, mest på grund av många europeiska toppförares död och svåra ekonomiska tider.Vid den tiden blev professionella cykellopp mycket populära i USA (som inte föredrar långdistansracing som i Europa).En annan stor hit till cyklingens popularitet kom från bilindustrin, som populariserade snabbare transportmetoder.Efter andra världskriget lyckades professionell cykling bli ännu mer populär i Europa, och lockade till sig de största prispotterna och tvingade cyklisten från hela världen att tävla på många europeiska evenemang eftersom deras hemländer inte kunde matcha den nivån på organisation, tävling och prispengar.På 1960-talet kom amerikanska förare in på den europeiska cykelscenen, men på 1980-talet började europeiska förare tävla mer och mer i USA.
I slutet av 1900-talet uppstod professionella mountainbikelopp, och avancerade kompositmaterial har gjort 2000-talets cykling ännu mer konkurrenskraftig och intressant att titta på.Fortfarande mer än 100 år senare, Tour de France och Giro d'Italia två mest populära långdistanscykellopp i världen.
Posttid: 2022-07-07